英式下午茶特點　點解要用三層架？

英式下午茶近年在香港大行其道，不少餐廳都紛紛推出英式下午茶套餐，而盛載美食的三層架往往成為重點。其實每一層擺放的食物種類與食法順序都很講究。

英式下午茶的起源

英式下午茶起源於17世紀初，荷蘭人將苶由中國及日本引進英國，1662年時，查理斯二世的王后凱瑟琳非常喜歡紅茶，帶動了貴婦使用典雅茶器喝茶的習慣。直至1840年，英國貝德福公爵夫人安娜正式將貴婦喝茶定調為「Afternoon Tea」。因英國習慣晚上八、九點才用晚餐，公爵夫人每天下午（約三點至五點）會請女僕準備簡單的點心跟一壺紅茶，之後開始請朋友至家中享用，茶點變得越來越豐富，喝下午茶的習慣也漸漸在英國上流社會傳開。

當時茶葉、瓷杯皆由東方傳入，享用下午茶為炫富的表現；有別於很隨興的咖啡，正統英式下午茶可說是享受生活的一種方式，也是重要的社交活動。一般的下午茶稱為Afternoon Tea，若多了香檳則為較高級的Royal Tea，香檳可搭配甜點一起享用，增添整體風味。演變至今，英式下午茶變得平民化，但到較高級的餐廳享用時，無論是女生或男生，應穿着smart casual，不宜穿著拖鞋及波鞋。

三層點心架的食法

下層是開胃鹹點，多為三文治或餡餅

應由下至上吃起，下層鹹點、中層鬆餅、上層甜點。下層是開胃的鹹點，通常是切成小塊的三文治或餡餅，而形狀多為長條形，以方便入口及拿取，所以亦有「手指三文治」之稱。不得不說，當時青瓜三文治被視為頂級食材，因為青瓜只能在溫室栽培，是上流社會人士才能享用。

一定要有最具英國代表性的食物—鬆餅

在整個三層點心架中，上層與下層的食物都可以根據主廚的拿手菜變換，但中層不能變的就是英國最具代表性的甜點—鬆餅。正確的食法是將鬆餅用手撕開，先搽上果醬，再搽牛油。若使用餐刀，要注意不要將鬆餅砌到底，以免發出刀碟碰撞發出聲音。

馬卡龍是英式下午茶甜點中的常客

最上層就是甜點，種類大多是以主廚的拿手菜或當時流行的甜食為主，例如馬卡龍、小蛋糕、或水果撻等等。正統的下午茶餐廳會推著小推車或端著大銀盤，讓顧客可以選擇自己喜歡的甜點，並可以無限續點。

喝茶的次序及禮儀

奶茶—茶、奶、糖；檸檬茶—茶、糖、檸檬

有說先奶後茶才能防止熱茶讓器具承受溫度劇烈改變而破裂，但為了顯示器具的質素，反而會先茶後奶。在沖檸檬茶時，加入檸檬後攪拌3至5下就要撈起，以免令茶變苦澀。

飲茶時應以大拇指及食指握住杯柄，而杯耳亦應是朝向右，茶匙呈 45 度角放於碟上，以另一手托碟，小口慢像，不要發出聲音免失禮。