何謂手工啤酒
Tomy Fong方啟聰 /文
手工啤酒這革命熱潮近年席捲全球，由地球另一端的美國牽頭，横越西歐、東歐，甚至北歐各國；而亞洲則由日本開始，其後香港、中國、新加坡及台灣也紛紛加入。當然不少得南半球的澳洲和新西蘭，當地手工啤酒的同様蔚然成風，全球無一倖免！
單單在香港，過去一年已有多間手工啤酒吧落成，而最誇張的是在香港這片彈丸之地，現時已有超過十間手工啤酒廠，全部「香港製造」，而數量相信還會增加。坊間也有很多各式各樣的手工啤酒品飲教室及自釀啤酒工作坊，大多都很受歡迎，座無虛席。究竟手工啤酒有何吸引之處，能為全球酒友們帶來如此大的衝擊？而且還要來得那麼快、那麼急？在尋找答案之前，我們首先當然要瞭解甚麼是手工啤酒。
手工啤酒在美國的定義
在美國，「手工啤酒」有其法定定義――只要產量每年不超過六百萬桶，而股權方面不超過25%由商業啤酒商所持有，就可稱為手工啤酒(Craft beer)。不過，我覺得發展到今時今日，這定義已經不合時宜。為什麼？道理很簡單，當某個品牌的手工啤酒越來越受歡迎，自然需要增加產量來滿足需求，難道當產量增加至一個水平﹙如超出了六百萬桶﹚就不可以是手工啤酒？再者，在現今的商業社會，銷量好的產品自然有機會吸引同業上規模較大的企業收購或合併，難道被併購後的手工啤酒便會即時變成商業啤酒嗎？
我的見解是：手工啤酒所代表的應該是一種文化，一種追求創意、無限制、重質不重量、注重多元風格、有品味、材料天然，以及愛健康生活的表現，與一般只有單一產品，並以大批量、工業式生產的商業啤酒有顯著區別，這就稱得上是手工啤酒。
手工 VS 精釀
還有一個很常聽到的問題，筆者很高興有機會在這裏解釋清楚：「到底手工啤酒是否每瓶都是人手手造的呢？」事實上，全球華人聚居的地方包括台灣、新加坡及中國全部都稱Craft beer為「精釀啤酒」。但在香港，也不知從甚麼時候或由誰開始，將Craft beer譯成手工啤酒。此稱呼也不能說是錯的，但筆者總覺它缺乏味道，未能完全表達箇中精髓，反而予人手工藝、「手作仔」的感覺。其實一間啤酒廠絕對需要大量的器材來釀造啤酒，如糖化桶、發酵槽及熟成槽等等，不會是全手工製作的。然而我又覺得香港人把Craft beer稱為「手工啤酒」也不全然是一件壞事，反而造就了香港獨有的特色，體現出廣東話的奧妙之處。總括而言，「『精釀啤酒』=『手工啤酒』=『Craft beer』」。
